ในโลกของภาพยนตร์แอนิเมชัน ชื่อของสตูดิโอ Aardman Animations เปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งความอบอุ่นและงานฝีมือที่ประณีตบรรจง จากผลงานขึ้นหิ้งอย่าง Wallace & Gromit และ Shaun the Sheep สตูดิโอดินปั้นชื่อดังนี้ได้กลับมาสร้างความประทับใจอีกครั้งในภาพยนตร์เรื่อง Early Man ที่ไม่ได้เพียงแค่เล่าเรื่องราวยุคก่อนประวัติศาสตร์ แต่ยังผสานความตลกขบขันและมนต์เสน่ห์ของงานแอนิเมชันดินปั้นเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว
เรื่องย่อ: Early Man
เล่าเรื่องราวของเผ่ามนุษย์ยุคหินกลุ่มเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในหุบเขาอันเงียบสงบ พวกเขาใช้ชีวิตแบบดั้งเดิมด้วยการล่าสัตว์ประหลาดตัวจิ๋วและใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ท่ามกลางความสงบสุขนี้เอง ดั๊ก มนุษย์ถ้ำหนุ่มผู้กล้าหาญ (ให้เสียงพากย์โดย Eddie Redmayne) และฮ็อกน็อบ (Hognob) หมูคู่หูของเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามครั้งใหญ่ เมื่อลอร์ดนูธ (Lord Nooth) (ให้เสียงพากย์โดย Tom Hiddleston) ผู้นำเผ่าจากยุคสำริดผู้ทรงอำนาจ ได้รุกรานและขับไล่พวกเขาออกจากบ้านเกิดเพื่อยึดครองพื้นที่ในการทำเหมืองทองแดง
ด้วยความมุ่งมั่นที่จะทวงคืนบ้านเกิด ดั๊กได้ท้าทายลอร์ดนูธด้วยการแข่งขันฟุตบอล โดยมีเดิมพันเป็นบ้านของพวกเขาเอง แต่ปัญหาใหญ่คือ เผ่าของดั๊กไม่เคยรู้จักฟุตบอลมาก่อนเลย ทำให้พวกเขาต้องฝึกฝนกันอย่างหนักและเรียนรู้การเล่นกีฬาชนิดนี้ให้เชี่ยวชาญในเวลาอันสั้น โชคดีที่พวกเขาได้รับความช่วยเหลือจาก กูนา (ให้เสียงพากย์โดย Maisie Williams) หญิงสาวจากยุคสำริดที่หลงใหลในกีฬาฟุตบอล พวกเขาต้องร่วมมือกัน ฝึกซ้อมและปลุกพลังความเป็นทีมเพื่อเอาชนะทีมที่เก่งที่สุดในโลกและทวงคืนบ้านของตัวเองกลับคืนมาให้ได้
เบื้องหลังงานสร้าง: มนต์เสน่ห์ของงานดินปั้น
สิ่งที่ทำให้ภาพยนต์มีเอกลักษณ์และน่าจดจำไม่เหมือนภาพยนตร์แอนิเมชันอื่น ๆ คือการใช้เทคนิค สต็อปโมชัน (Stop-motion) หรือที่เรียกกันว่า “งานดินปั้น” ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของสตูดิโอ Aardman Animations กระบวนการสร้างสรรค์นี้เต็มไปด้วยความพิถีพิถันและใช้เวลาอย่างมาก โดยทีมแอนิเมเตอร์จะต้องจัดท่าทางของตัวละครที่ปั้นจากดินน้ำมันทีละเฟรม ทีละนิด และถ่ายภาพไว้ จากนั้นจึงนำภาพทั้งหมดมาเรียงต่อกันให้เกิดเป็นภาพเคลื่อนไหว ซึ่งในภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่ละตัวละครจะมีสีหน้าและท่าทางที่แตกต่างกันไป ทำให้พวกเขามีชีวิตชีวาและมีเสน่ห์เฉพาะตัว การใช้เทคนิคนี้ยังทำให้ฉากและวัตถุต่าง ๆ ในเรื่องดูมีน้ำหนักและสัมผัสได้จริง โดยเฉพาะฉากการแข่งขันฟุตบอลที่ต้องเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ก็ถือเป็นความท้าทายที่ Aardman ทำได้อย่างน่าประทับใจ
ความสำเร็จของ Aardman ไม่ได้มาจากเทคนิคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบทภาพยนตร์ที่มีความอบอุ่นและมีอารมณ์ขันอันเป็นเอกลักษณ์ ภาพยนตร์เรื่องนี้เต็มไปด้วยมุกตลกที่ซ่อนอยู่ในรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ และการเล่นกับความตลกแบบง่าย ๆ ที่เข้าถึงได้ทุกคน นอกจากนี้ ยังสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของมิตรภาพ การทำงานเป็นทีม และการไม่ยอมแพ้แม้จะต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่
คำวิจารณ์และกระแสตอบรับ
แม้ว่า Early Man อาจจะไม่ได้ทำรายได้ถล่มทลายเท่ากับภาพยนตร์แอนิเมชันฟอร์มยักษ์จากค่ายอื่น ๆ แต่ก็ได้รับคำชื่นชมอย่างดีจากนักวิจารณ์และผู้ชมทั่วโลก โดยหลายคนชื่นชมในความน่ารักของตัวละคร และอารมณ์ขันแบบบริติชที่แทรกเข้ามาในเรื่องราวอย่างลงตัว โดยเฉพาะการแสดงด้วยเสียงของ Eddie Redmayne และ Tom Hiddleston ที่ทำให้ตัวละครมีมิติและน่าจดจำยิ่งขึ้น แม้บางคนจะรู้สึกว่าเนื้อเรื่องอาจจะไม่ได้ลุ่มลึกเท่ากับผลงานชิ้นเอกก่อนหน้านี้ของสตูดิโอ แต่โดยรวมแล้วหนังเรื่องนี้ก็ถือเป็นภาพยนตร์ที่มอบความสุข ความสนุก และข้อคิดดี ๆ ให้กับผู้ชมทุกเพศทุกวัยได้อย่างสมบูรณ์แบบ
โดยสรุปแล้วเป็นภาพยนตร์แอนิเมชันที่ผสมผสานเรื่องราวการผจญภัยที่ตื่นเต้นเข้ากับความตลกขบขันและงานศิลปะดินปั้นที่ไม่เหมือนใคร หากคุณกำลังมองหาภาพยนตร์สำหรับครอบครัวที่สร้างรอยยิ้มและแรงบันดาลใจให้กับทุกคนในบ้าน ภาพยนตร์เรื่องนี้คือตัวเลือกที่คุณไม่ควรพลาด
