รีวิว League of Legends กับแนวทางหลีกเลี่ยงสกินคอลแลปส์ เพื่อรักษาเอกลักษณ์และกลิ่นอายของเกมเอาไว้ในยุคที่เกมออนไลน์จำนวนมากเริ่มหันไปจับมือกับแบรนด์ หนัง อนิเมะ หรือศิลปินชื่อดัง เพื่อออก “สกินคอลแลปส์” ดึงดูดผู้เล่นใหม่และสร้างกระแสบนโลกออนไลน์ หนึ่งในเกมที่ยังคงเลือกเดินอีกเส้นทางอย่างน่าสนใจคือหรือ LoL จาก Riot Gamesแม้ LoL จะมีสกินจำนวนมหาศาล และขึ้นชื่อเรื่องงานออกแบบคุณภาพสูง แต่สิ่งที่แฟนเกมหลายคนสังเกตได้ คือ Riot ค่อนข้างระมัดระวังในการนำ “คอลแลปส์ข้ามจักรวาล” เข้ามาในเกมโดยตรงและนั่นกลายเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้ยังคงรักษา “กลิ่นอายเฉพาะตัว” ของเกมเอาไว้ได้อย่างแข็งแรง แม้เวลาจะผ่านมากว่า 10 ปี
League of Legends เกม MOBA ที่สร้างจักรวาลของตัวเองจนแข็งแรง
ก่อนจะพูดถึงเรื่องสกินคอลแลปส์ ต้องยอมรับก่อนว่าไม่ใช่แค่เกมMOBA ทั่วไปอีกต่อไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา Riot Games ได้ค่อย ๆ สร้างโลกของ “Runeterra” ให้กลายเป็นจักรวาลขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ เมืองต่าง ๆ เผ่าพันธุ์ และเรื่องราวของแชมเปียนแต่ละตัวไม่ว่าจะเป็น Demacia, Noxus, Ionia หรือ Piltover ทุกภูมิภาคต่างมีเอกลักษณ์ชัดเจน และถูกขยายต่อยอดผ่านทั้งเกม เพลง คอมิกส์ และซีรีส์อย่าง Arcaneสิ่งนี้ทำให้ LoL มี “ตัวตน” ที่แข็งแรงมาก และผู้เล่นจำนวนมากก็ผูกพันกับโลกของเกมในระดับที่ลึกกว่าการเป็นแค่เกมแข่งขันออนไลน์
ทำไมหลายเกมถึงนิยมทำสกินคอลแลปส์
ปัจจุบัน เกมออนไลน์หลายเกมเลือกใช้สกินคอลแลปส์เป็นเครื่องมือสำคัญในการตลาดเราเริ่มเห็นตัวละครจากอนิเมะ หนัง หรือแม้แต่ศิลปินดัง เข้ามาอยู่ในเกมมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะมันช่วยสร้างกระแสได้รวดเร็ว และดึงผู้เล่นใหม่เข้ามาได้ง่ายตัวอย่างเช่น การคอลแลปส์กับ Marvel, Naruto, Attack on Titan หรือแม้แต่ศิลปิน K-POP ที่กลายเป็นเรื่องปกติของวงการเกมยุคใหม่แน่นอนว่าวิธีนี้ช่วยเพิ่มรายได้มหาศาล แต่ในอีกมุมหนึ่ง ก็มีผู้เล่นจำนวนไม่น้อยที่เริ่มรู้สึกว่า บางเกมกำลังสูญเสีย “เอกลักษณ์ของตัวเอง” ไปเรื่อย ๆ
เลือกสร้าง “จักรวาลภายใน” มากกว่าดึงโลกภายนอกเข้ามา
สิ่งที่น่าสนใจคือ Riot Games เลือกใช้แนวทางที่ต่างออกไปแทนที่จะนำตัวละครจากแฟรนไชส์อื่นเข้ามาในเกมโดยตรง LoL กลับเลือกสร้าง “จักรวาลคู่ขนาน” ของตัวเองขึ้นมาแทน เช่น
- PROJECT
- Star Guardian
- Spirit Blossom
- K/DA
- High Noon
- Battle Academia
แม้สกินเหล่านี้จะเปลี่ยนธีมและบรรยากาศของตัวละครไปมาก แต่แก่นของตัวละครยังคงเป็นแชมเปียนจาก Runeterra เหมือนเดิมนั่นทำให้ผู้เล่นยังรู้สึกว่า “นี่คือไม่ใช่พื้นที่รวมคอลแลปส์จากทุกสื่อจนเสียตัวตน
การรักษากลิ่นอายของเกมคือจุดแข็งสำคัญ
หนึ่งในเหตุผลที่แฟนเกมจำนวนมากยังผูกพันกับ LoL คือ “บรรยากาศของโลกเกม” ที่มีเอกลักษณ์ชัดเจนเวลาผู้เล่นเข้าสู่ Summoner’s Rift พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในจักรวาลเดียวกัน ไม่ใช่โลกที่เต็มไปด้วยตัวละครจากหลายแฟรนไชส์ปะปนกันการหลีกเลี่ยงสกินคอลแลปส์โดยตรง ช่วยให้ LoL ยังคงรักษาความ immersive หรือความรู้สึกจมอยู่ในโลกของเกมได้ดีและนี่คือสิ่งที่ผู้เล่นสาย lore หรือคนที่ติดตามเนื้อเรื่องของเกมให้ความสำคัญมาก
Riot Games ยังเลือกใช้ “ดนตรีและอีเวนต์” แทนการคอลแลปส์แบบตรง ๆ
แม้ Riot จะไม่ได้เน้นคอลแลปส์กับแฟรนไชส์อื่นในเกมโดยตรง แต่พวกเขากลับเก่งมากในการสร้าง “วัฒนธรรมของเกม” ขึ้นมาเองตัวอย่างชัดเจนคือโปรเจกต์ดนตรีอย่าง
- K/DA
- HEARTSTEEL
- Pentakill
- True Damage
สิ่งเหล่านี้กลายเป็นมากกว่าสกิน เพราะ Riot ลงทุนสร้างเพลง MV และคาแรกเตอร์อย่างจริงจัง จนสามารถแข่งขันกับวงการบันเทิงได้จริงนี่คือวิธีที่ Riot ขยายฐานแฟนโดยไม่จำเป็นต้องพึ่งตัวละครจากแฟรนไชส์อื่น
ข้อดีและข้อเสียของแนวทางนี้
แน่นอนว่าการไม่ทำสกินคอลแลปส์ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสีย
ข้อดี
- รักษาเอกลักษณ์ของเกมได้ชัดเจน
- โลกของ Runeterra ดูแข็งแรงและน่าเชื่อถือ
- ผู้เล่นสาย lore ยังรู้สึกผูกพันกับจักรวาลเกม
- เกมไม่ดูเป็น “พื้นที่โฆษณา” มากเกินไป
ข้อเสีย
- อาจพลาดกระแสไวรัลจากแฟรนไชส์ดัง
- ดึงผู้เล่นใหม่ได้ช้ากว่าเกมที่เน้นคอลแลปส์
- รายได้จากสกินอาจไม่พุ่งแรงเท่าคู่แข่งบางเกม
แต่จนถึงตอนนี้ ดูเหมือน Riot จะยังเชื่อว่า “ตัวตนของเกม” สำคัญกว่าการวิ่งตามกระแสระยะสั้นแม้ LoL จะเปิดให้ทดลองอะไรใหม่ ๆ มากขึ้นในช่วงหลัง แต่แนวทางหลักของเกมยังคงชัดเจน คือการต่อยอดจักรวาลของตัวเองให้แข็งแรงขึ้นเรื่อย ๆทั้งการขยาย lore การทำซีรีส์อย่าง Arcane หรือการสร้างเกมภาคแยก ล้วนแสดงให้เห็นว่า Riot ต้องการให้ Runeterra กลายเป็นจักรวาลระยะยาว ไม่ใช่แค่เกม MOBA ธรรมดาและนั่นคือเหตุผลที่ยังคงมีเสน่ห์เฉพาะตัว แม้จะผ่านมาหลายยุคของวงการเกมออนไลน์แล้วก็ตาม
สรุปรีวิวการหลีกเลี่ยงสกินคอลแลปส์
เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของเกมออนไลน์ที่เลือก “รักษาเอกลักษณ์ของตัวเอง” มากกว่าวิ่งตามกระแสคอลแลปส์แบบเต็มตัวแม้สกินคอลแลปส์จะช่วยสร้างกระแสและรายได้มหาศาล แต่ Riot Games กลับเลือกสร้างจักรวาลภายในของตัวเองให้แข็งแรงแทน และนั่นทำให้ LoL ยังคงมีบรรยากาศและกลิ่นอายเฉพาะตัวที่แตกต่างจากเกมอื่นสำหรับแฟนเกมที่รักโลกของ Runeterra และชื่นชอบความเป็นเอกลักษณ์ของ League of Legends แนวทางนี้อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เกมยังคงน่าหลงใหลและน่าติดตามมาจนถึงทุกวันนี้
