Studio Ponoc สตูดิโอแอนิเมชั่นญี่ปุ่นที่ก่อตั้งโดยศิษย์เก่าของ Studio Ghibli ซึ่งเป็นผู้สร้าง Mary and the Witch’s Flower กลับมาอีกครั้งพร้อมภาพยนตร์ครอบครัวที่สนุกสนานและอบอุ่นหัวใจที่ยกย่องความคิดสร้างสรรค์ของเด็กๆ The Imaginary ดัดแปลงมาจากนวนิยายสำหรับเด็กในชื่อเดียวกันของ AF Harrold ในปี 2014 เล่าถึงเรื่องราวของเด็กชายวัย 3 ขวบชื่อ Rudger ที่ชอบผจญภัยอย่างสุดเหวี่ยงกับยักษ์ เยติ และสิ่งมีชีวิตในจินตนาการอื่นๆ อยู่เสมอ แต่คนส่วนใหญ่กลับมองไม่เห็นเขา เขาเป็นเพื่อนในจินตนาการของ Amanda เด็กสาวที่กำลังแสวงหาการปลอบโยนหลังจากการตายของพ่อของเธอ
กำกับโดยโยชิยูกิ โมโมเซะ แอนิเมเตอร์เรื่อง Spirited Away ภาพยนตร์เรื่อง The Imaginary นำเสนอผ่านภาพประกอบที่วาดด้วยมือและระบายสีอย่างสวยงาม ทั้งเมืองในอังกฤษที่อแมนดาอาศัยอยู่และโลกแห่งจินตนาการที่เธอฝันถึงนั้นถูกแสดงออกมาด้วยรายละเอียดที่ชวนฝันและละเอียดอ่อน มีบางครั้งที่ฉากต่างๆ มีพื้นผิวที่สวยงามมากจนดูเหมือนภาพวาดสีน้ำ สำหรับรัดเจอร์และอแมนดา อันตรายมาถึงในรูปแบบของมิสเตอร์บันติ้ง ชายลึกลับที่สวมเสื้อเชิ้ตสีแดงสไตล์เมืองร้อนที่ออกตามล่าหาเพื่อนในจินตนาการ เสื้อเชิ้ตฮาวายไม่เคยดูน่ากลัวขนาดนี้มาก่อน
เรื่องราวนี้พยายามดึงดูดทั้งเด็กและตัวตนของเด็กในตัว โดยมีเนื้อเรื่องรองเกี่ยวกับลิซซี่ แม่ของอแมนดา (พากย์เสียงโดยเฮย์ลีย์ แอตเวลล์ในเวอร์ชันภาษาอังกฤษ) และวัยเด็กของเธอเอง มีช่วงเวลาที่น่ากลัว โดยเฉพาะในรูปแบบของผู้สมรู้ร่วมคิดของบันติ้งที่ปรากฏตัวซึ่งทำให้เราคิดถึงตัวร้ายลึกลับในภาพยนตร์สยองขวัญเรื่อง The Ring เรื่องราวไม่ได้สมบูรณ์แบบ เมื่อรัดเจอร์ค้นพบโลกแห่งความลับที่เต็มไปด้วย “จินตนาการ” อื่นๆ เช่นเดียวกับเขา เต็มไปด้วยสัตว์ที่เต้นรำอย่างสนุกสนาน โทนของภาพยนตร์ก็ไม่สม่ำเสมอ เปลี่ยนจากนิทานครอบครัวที่ซาบซึ้งใจเป็นการ์ตูนทีวีสุดสัปดาห์
อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังภาพอันน่ามหัศจรรย์เหล่านี้คือเรื่องราวของมนุษย์เกี่ยวกับความเศร้าโศก การสูญเสีย และสิ่งที่เราต้องทิ้งไว้เบื้องหลังเมื่อเราเติบโตขึ้น อแมนดาและแม่ของเธอกำลังรับมือกับการเสียชีวิตของพ่อของเธอ และภาพยนตร์เรื่องนี้พิจารณาถึงพลังของจินตนาการของมนุษย์เมื่อโลกกลายเป็นเรื่องที่ยากจะรับมือได้ The Imaginary อาจไม่ใช่ผลงานที่โดดเด่นในผลงานอันหลากหลายและอุดมสมบูรณ์ของผู้สร้าง แต่เป็นบทพิสูจน์ที่น่าประทับใจและมีเสน่ห์ต่อความสุขแห่งความฝัน
