มีช่วงเวลาหนึ่งก่อนเริ่มการแข่งขัน RTS แบบ 1 ต่อ 1 ที่ให้ความรู้สึกแตกต่างจากเกมอื่นๆ ที่เคยสัมผัสมา จากนั้นก็มองไปที่ศูนย์บัญชาการสีสันสดใสและกลุ่มคนงาน มีเพียงกับคนแปลกหน้าคนหนึ่งกำลังต่อสู้เพื่อเกียรติยศหรือความหายนะ การเปลี่ยนแปลงที่ Stormgate เผชิญในช่วง Early Access กว่าจะมาถึงจุดนี้ไม่ได้เป็นไปอย่างที่คิดไว้ทั้งหมด แต่มันกำลังพัฒนาสูตรสำเร็จของ Basecraft ในระดับการออกแบบ ทั้งแบบละเอียดอ่อนและไม่ละเอียดอ่อน
Stormgate พัฒนามาไกลมากในช่วงปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เปิดตัว Early Access และถึงแม้ว่าตอนนี้จะเลิกใช้ชื่อ Early Access แล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ถูกเรียกว่าเวอร์ชัน 1.0 ยังคงมีการปรับปรุงแก้ไขครั้งใหญ่ในส่วนของกลุ่มและกราฟิกที่ได้รับคำสัญญาไว้ รวมถึงโหมดหลักหลายโหมดที่ตอนนี้ถูกระบุว่า “กำลังพัฒนา” (ซึ่งตอนนี้มันหมายถึงอะไรก็ตาม) ไม่ค่อยประทับใจกับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่เกิดขึ้นในโหมดแข่งขันแบบ 1 ต่อ 1 เท่าไหร่นัก ซึ่งโดยรวมแล้วก็ยังชอบอยู่พอสมควร จะเน้นไปที่สิ่งที่แตกต่างเป็นหลักในที่นี้ แทนที่จะอธิบายพื้นฐานของมันทั้งหมดอีกครั้ง ดังนั้น ลองอ่านรีวิว Early Access ของจากปีที่แล้วดู ถ้าอยากรู้ว่ามันทำงานยังไงบ้าง
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ เกม Stormgate เป็นเกมที่สร้างโดยอดีตผู้พัฒนา Blizzard RTS หลายคน จึงให้ความรู้สึกและจังหวะโดยรวมเหมือนกับเกม RTS คลาสสิกของ Blizzard เปรียบเสมือนการทำอาหารที่บ้านสำหรับคนที่เติบโตมากับ Brood War และ WarCraft 3 สั่งอาหารรอบๆ เหล่าทหาร Vanguard ร่างจิ๋วของ พร้อมกับรีบวิ่งกลับฐานเพื่ออัพเกรดในจังหวะที่เหมาะสมที่สุด และจินตนาการตัวเองเหมือนนักวิจารณ์อาหารใน Ratatouille ที่ถูกย้อนเวลากลับไปในวัยเด็ก เกมประเภทนี้มีบางอย่างที่เข้ากันได้ดี แม้จะผ่านมาหลายปีแล้วก็ตาม และ Frost Giant ผู้พัฒนาก็เข้าใจในสิ่งนั้น
มันยังมีการคิดอย่างรอบคอบถึงสิ่งที่ควรปรับปรุงเกี่ยวกับประสบการณ์นั้น และตรงนี้เองที่รู้สึกว่าบทสนทนาที่ได้คุยกับคนที่เรียกมันอย่างผิวเผินว่า “StarCraft 1.5” นั้นไม่ได้มองภาพรวมทั้งหมด ในระดับการออกแบบพื้นฐาน มันเป็นการพัฒนาที่รอบคอบ แม้จะเทียบกับความทันสมัยและความประณีตของ StarCraft 2 ก็ตาม ฟีเจอร์ที่ช่วยเพิ่มคุณภาพชีวิต เช่น กลุ่มควบคุมอัตโนมัติ คำสั่งด่วนสำหรับการเข้าถึงคิวการผลิต และเมนูอัปเกรดโดยไม่ต้องหาสิ่งปลูกสร้างที่เหมาะสม ช่วยให้ประสบการณ์การเล่นราบรื่นขึ้นเรื่อยๆ ในแบบที่ต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคย แต่ตอนนี้อยากให้มีสิ่งเหล่านี้อยู่ในเกมแนว RTS ทุกเกม
ในฐานะผู้เล่นหลักฝ่าย Terran และ Human ใน StarCraft และ WarCraft ตามลำดับ จึงไม่น่าแปลกใจที่ฝ่ายที่พูดกับมากที่สุดใน Stormgate คือ Human Vanguard สนุกกับปาร์ตี้มาก พวกเขาเล่นคล้ายกับฝ่าย RTS ทั่วไปมาก ทำให้พวกเขาเป็นจุดเข้าเล่นที่ยอดเยี่ยม แต่เช่นเดียวกับแทบทุกอย่างใน Stormgate มีสิ่งเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้างที่ช่วยเพิ่มขีดจำกัดทักษะได้มาก
ยกตัวอย่างเช่น หน่วย Vanguard จะได้รับประสบการณ์จากการต่อสู้ ซึ่งจะเพิ่มค่าสถานะของพวกเขาอย่างมาก ซึ่งหมายความว่า หากต้องการเล่นในระดับสูง คุณต้องลดการสูญเสียให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ในทุกการปะทะ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง คุณคงไม่อยากเสียหน่วยที่เลื่อนขั้นเต็มตัวไป ซึ่งอาจทำให้พวกเขากลายเป็นหนึ่งในฝ่ายที่เน้นการโจมตีหนักที่สุดอย่างไม่คาดคิด หากคุณต้องการฝึกฝนข้อได้เปรียบของพวกเขาอย่างแท้จริง และยังเป็นโอกาสให้ฝ่ายตรงข้ามได้โฟกัสกับหน่วยที่มีประสบการณ์ด้วยเช่นกัน ปรัชญา “เรียนรู้ง่าย เชี่ยวชาญยาก” แบบนี้มีอยู่ทั่วไปใน Stormgate และก็ชอบที่จะเห็นมัน
