สามทศวรรษหลังจากออกฉาย ภาคต่อของ Val Kilmer และ Joel Schumacher ยังคงเป็นผลงานที่แหวกแนวและกล้าที่จะนำเสนอ Gotham ในมุมมองที่แตกต่างออกไป อย่างแท้จริงในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมืองก็อตแธมกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ไม่ใช่แค่ในหน้าหนังสือการ์ตูนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบนจอเงินด้วย ความสำเร็จอย่างล้นหลามของ Batman ในปี 1989 ทำให้ Dark Knight ของ DC Comics กลายเป็นภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จไปทั่วโลก แต่ Batman Returns ซึ่งเป็นภาคต่อในปี 1992 ที่มีเนื้อหามืดหม่นและแปลกประหลาดกว่า กลับกลายเป็นความท้าทายที่ Warner Bros ไม่สามารถละเลยได้
ความดึงดูดใจของภาพยนตร์
สไตล์โกธิคและนัยทางจิตวิทยาของผู้กำกับ Tim Burton ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้มีกลิ่นอายที่แตกต่างไปจากภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ทั่วไป แต่ธีมที่มืดหม่นและเป็นผู้ใหญ่กว่าของ Returns และตัวร้ายที่ชั่วร้าย เช่น Penguin ที่แปลกประหลาดของ Danny DeVito และ Catwoman ที่ซับซ้อนและมีปัญหาของ Michelle Pfeiffer ก็ทำให้พ่อแม่และร้านค้ารู้สึกแปลกแยกเช่นกันด้วยโทนที่แปลกประหลาดและเน้นไปที่ผู้ใหญ่อย่างไม่เกรงใจใคร
แม้ว่าภาคต่อจะประสบความสำเร็จทางธุรกิจ แต่รายได้ก็ยังลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับภาคก่อน โดยแนวทางการทำหนังแบบไม่ปรุงแต่งของเบอร์ตันนั้นสร้างความขัดแย้งอย่างมาก วอร์เนอร์บราเธอร์สต้องพบกับปัญหาใหญ่ทันที นั่นคือจะทำอย่างไรให้แฟรนไชส์ใหม่นี้ยังคงดำเนินต่อไปได้ในตลาดที่กระหายความอลังการ ความดึงดูดใจจากทุกช่องทาง และแน่นอน การขายสินค้ามากมายความสมดุลที่ละเอียดอ่อนนี้เองที่เป็นตัวกำหนดการสร้างภาพยนตร์เรื่องที่สาม Batman Forever ในสัปดาห์นี้ มาดูแคปซูลเวลาแห่งภาพยนตร์ที่น่าสนใจซึ่งกลายมาเป็นเช่นนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมากันดีกว่า
เมืองก็อตแธมในช่วงเปลี่ยน
เมื่อผู้ปกครองที่เป็นห่วงกังวลขู่ว่าจะคว่ำบาตรและเตรียมอาหาร Happy Meal ไว้ วอร์เนอร์บราเธอร์สจึงตัดสินใจว่าควรแก้ไขแนวทางใหม่ เบอร์ตัน ผู้ซึ่งมอบลายเซ็นด้านภาพให้กับแฟรนไชส์นี้ ถูกผลักดันให้รับบทบาทเป็นผู้อำนวยการสร้าง (ชื่อของเขายังคงโดดเด่นในเครดิตเปิดเรื่อง อาจเป็นท่าทีให้ความมั่นใจ แม้ว่าจะมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยและอาจอยู่ภายใต้การกดดัน) ในขณะที่เบอร์ตันกำลังพัฒนาภาคที่สามซึ่งมีตัวละครหลักเป็นสแกร์โครว์ สตูดิโอเริ่มมองว่าความรู้สึกที่แปลกประหลาดของเขาไม่สอดคล้องกับเป้าหมายที่เปลี่ยนแปลงไป โจเอล ชูมัคเกอร์ ผู้กำกับที่มีประวัติการทำงานหลากหลายแต่ก็มีสไตล์ เข้ามาแทนที่เขาหลังจากได้รับคำยืนยันจากเบอร์ตันว่าเขาโอเคกับการก้าวลงจากตำแหน่งนี้ จากเรื่อง The Lost Boys ถึง Falling Down ชูมัคเกอร์พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถถ่ายทอดภาพที่สวยงามและมีน้ำหนักของธีมได้ เมืองก็อตแธมของเขาจะไม่ใช่ฝันร้ายที่มืดมิดอีกต่อไป แต่เป็นฝันร้ายที่สว่างไสวด้วยแสงนีออน เมืองที่เต็มไปด้วยสีสันและพลังงานไฟฟ้า
