อยากดูเรื่องราวเกี่ยวกับความตายแบบฟีลกู้ดไหม? ซีรีส์ The Sandman ทาง Netflix ตอนพิเศษความยาวหนึ่งชั่วโมง “Death: The High Cost of Living” นำเสนอเรื่องราวของหนึ่งในตัวละครยอดนิยมของซีรีส์ นั่นคือ Death ผู้แต่งตัวเก๋ไก๋และน่ารักอย่างน่าประหลาดใจ รับบทโดย Kirby นักแสดงสาวชาวอังกฤษผู้มากความสามารถและมีชื่อเสียง ถึงแม้จะไม่มีตัวละครเอกของซีรีส์ แต่ตอนนี้ก็ยังเป็นหนึ่งในตอนที่ดีที่สุดของซีรีส์ ตอกย้ำข้อความอันทรงพลังที่ฝังรากลึกในตอนจบของซีรีส์ Dream นั่นคือ ชีวิตทุกชีวิตมีความหมาย ไม่ว่าจะเป็นของใครหรือจะยาวนานเพียงใดก็ตาม
“Death: The High Cost of Living” ดัดแปลงจากนิยายภาพภาคแยกของ Sandman ปี 1993 ที่ได้รับรางวัล มีรากฐานมาจากตำนานแฟนตาซีและเทพนิยายคลาสสิก จะเป็นอย่างไรหากบุคคลผู้เป็นเสมือนความตายได้รับวันหยุดหนึ่งวันในทุกๆ 100 ปี เพื่อใช้ชีวิตในฐานะมนุษย์และทำความเข้าใจกับความเป็นมนุษย์ให้มากขึ้น? โดยทั่วไปเรื่องราวประเภทนี้มักจะได้ผลดี เนื่องจากเรื่องราวเหล่านี้เชิญชวนให้ผู้ชมมองชีวิตของตนเองจากมุมมองใหม่ๆนักท่องเที่ยวเหนือธรรมชาติในที่นี้คือเดธ ซึ่งแสดงได้อย่างอบอุ่นและเป็นมิตรอย่างมากใน The Sandman เคอร์บี้ชนะใจแฟนๆ ของรายการได้ตั้งแต่การปรากฏตัวครั้งแรกของเธอในซีซัน 1 ตอน “The Sound of Her Wings” ซึ่งเดธพยายามทำให้ดรีม น้องชายที่หลงตัวเองตลอดเวลาของเธอ ตระหนักถึงความมหัศจรรย์ของมนุษยชาติ เธอเป็นเพื่อนที่ดีอีกครั้งในที่นี้ เธอเดินไปตามถนนในลอนดอนในร่างมนุษย์ ดื่มด่ำกับเสียงรถรา รสชาติของผักห่อสด และอารมณ์อันเข้มข้นของผู้คนที่เธอพบเจอตลอด 24 ชั่วโมงของชีวิตมนุษย์
หนึ่งในคนเหล่านั้นคือเซกซ์ตัน เฟอร์นิวัล (โคลิน มอร์แกน) นักข่าวที่บังเอิญเจอเดธในวันที่เขาวางแผนฆ่าตัวตาย เซกซ์ตันรู้สึกหดหู่จากการเลิกราเมื่อเร็วๆ นี้ และเชื่อว่าโลกนี้พังทลายอย่างไม่อาจเยียวยา เขาจึงเตรียมถุงยานอนหลับไว้พร้อม แต่ความสนใจของเขากลับถูกเบี่ยงเบนไปก่อนที่จะกลืนมันลงไป เซ็กสตันเป็นตัวละครที่วาดออกมาได้ดีและมีประโยชน์ โดยทำหน้าที่บางอย่างเช่นเดียวกับที่ดรีมทำใน “The Sound of Her Wings” ด้วยการมอบใครบางคนให้กับความตายเพื่อยั่วยุและโต้เถียงด้วย – อย่างมีเสน่ห์เช่นเคยมีพล็อตเรื่องย่อยที่สำคัญอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับตัวละครหลักในซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง Mad Hettie (Clare Higgins) ชาวลอนดอนไร้บ้านที่มีชีวิตอยู่มานานกว่า 200 ปี Hettie ผู้รู้เรื่องวันหยุดครบรอบ 100 ปีของ Death ได้มอบหมายภารกิจให้ Death ตามหา “จิตวิญญาณ” ที่หายไปของ Hettie แต่ถึงแม้ว่าส่วนนี้จะประสบความสำเร็จในตอนจบของเรื่อง แต่แม้แต่ Death ก็ยังมองว่าภารกิจนี้เป็นเพียงสิ่งรบกวนเล็กๆ น้อยๆ ในวันสำคัญของเธอ เธอสนใจที่จะสนุกสนานและแสดงให้ Sexton และพวกเราที่กำลังรับชมอยู่ที่บ้านเห็นว่า แม้ท่ามกลางความทุกข์ยากของชีวิตสมัยใหม่ ก็ยังมีช่วงเวลาแห่งความสุขและควรค่าแก่การจดจำแก่นของตอนนี้อยู่ที่ตอนที่เดธลากเซ็กซ์ตันผู้ลังเลไปยังไนต์คลับ ซึ่งเขารู้ว่าจะได้เจอเพื่อนๆ และกังวลว่าจะได้เจอแฟนเก่า คลับแห่งนี้บริหารงานโดยธีโอ (จอนโน เดวีส์) ผู้มีนิสัยปากร้าย ซึ่งสนใจ “ดิดี้” เพื่อนใหม่ของเซ็กซ์ตันทันทีโดยไม่รู้ตัว เซกซ์ตันคิดว่าธีโอเป็นคนไม่ดี และแม้ว่าเราอาจเห็นด้วยกับเขาได้ง่ายๆ ซึ่งส่วนหนึ่งต้องขอบคุณเดวีส์ที่เล่นบทนี้ด้วยรอยยิ้มที่ฝืนซ่อนความคุกคามบางอย่าง แต่เดธกลับแย้งประเด็นนี้ โดยมองว่าธีโอเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่งที่สับสนวุ่นวาย ถูกครอบงำด้วยความกลัว ความเสียใจ และความต้องการอันสิ้นหวัง บทสนทนาที่ตึงเครียดระหว่างตัวละครทั้งสามนี้ไม่เพียงแต่เพิ่มความตื่นเต้นให้กับช่วงเวลาสบายๆ ของรายการโทรทัศน์ แต่ยังกระตุ้นให้ผู้ชมทบทวนความหมายของการเป็น “คนดี” หรือ “คนไม่ดี” อีกด้วย
