ฉันรู้สึกดึงดูดใจกับนิยายภาพเล่มนี้เพราะฉากที่เมืองลิเวอร์พูล เมื่อเปิดดูเพียงชั่วครู่ก็พบภาพสถานที่สำคัญหลากสีสันที่ฉันหลงรักเพราะสามีซึ่งเป็นคนสกาวของฉัน ได้แก่ หลังคาเหล็กโค้งและกระจกของสถานีไลม์สตรีท หอนาฬิกาคู่ของอาคารรอยัลลิเวอร์ แม้แต่รังกาในยุคอวกาศที่ตั้งอยู่บนยอดหอคอยเซนต์จอห์นหรือที่เรียกกันว่าหอคอยเรดิโอซิตี้ คริส เชพเพิร์ด ผู้วาดและเขียนเรื่องถนนแอนฟิลด์เติบโตในเมืองนี้ และความรักที่เขามีต่อเมืองนี้ แม้จะอยู่ในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด ก็สามารถสัมผัสได้ในทุกหน้า เมื่อเขาให้ภาพวาดชุดหนึ่งแก่เราเกี่ยวกับหอเซนต์จอร์ จอันงดงามแต่ถูกละเลยมานาน (ในขณะที่หนังสือถูกตีพิมพ์) นกสตาร์ลิงที่บินอยู่เหนือหอนี้ในที่สุดก็กลายมาเป็นรูปหัวใจ
แต่ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวของเชพเพิร์ดต่างหากที่ทำให้ผมติดใจ เรื่องราวเกี่ยวกับเด็กวัยรุ่นชื่อโคนอร์ซึ่งอาศัยอยู่กับแมรี่ คุณยายของเขาในบ้านทาวน์เฮาส์ในถนนแอนฟิลด์ ซึ่งเป็นบ้านของสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลสำหรับเพื่อนๆ ของโคนอร์แล้ว นี่คือที่อยู่ในฝัน เมื่อครูสอนศิลปะที่โรงเรียนประถมของโรงเรียนขอให้นักเรียนในชั้นวาดรูปฮีโร่ เด็กๆ ทุกคนก็วาดรูปเอียน รัช กองหน้าของลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นรูปคัดลอกมาจากหน้าปก นิตยสาร Look -in แต่โคนอร์ไม่เคยไปดูการแข่งขันเลยด้วยซ้ำ ความฝันของเขาคือลอนดอน ซึ่งเขาหวังว่าจะได้เข้าเรียนในวิทยาลัยศิลปะ และด้วยการทำเช่นนี้ เขาจึงหลีกหนีจากครอบครัวที่มีปัญหา แมรี่เป็นคนดื่มเหล้าและมักจะหมดตัว แม่ของเขาอาศัยอยู่ที่อื่น โดยหนีไปกับพนักงานเสิร์ฟที่เธอพบในร้านอาหารอินเดีย (แมรี่ไม่เห็นด้วย) พ่อของโคนอร์เป็นคนประเภทที่ไม่คิดอะไรเลยที่จะขโมยไอศกรีมจากรถขายไอศกรีมเมื่อรถคอร์ติน่าของเขาเสีย (“ผมนึกว่ารุ่น 99”) หายตัวไปนานแล้ว แต่แมรี่กลับต้องตกตะลึงเพราะเขากำลังจะปรากฏตัวอีกครั้ง พอดีกับวันเกิดอายุครบ 18 ปีของลูกชายเขา
ในหนังสือเล่มแรกของเขา Shepherd ผู้กำกับและนักเขียนที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Bafta ได้ก้าวเข้าสู่ดินแดนที่ยากลำบากด้วยความมั่นใจที่นำพาความทรงจำของซีรีส์ทางทีวีShameless ของ Paul Abbott มาสู่ตัว เขาการ์ตูนเรื่องนี้เต็มไปด้วยความเศร้า พ่อแม่ของ Conor ไม่สามารถช่วยเขาได้ แม้ว่า Mary ผู้ชอบบงการจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง โรคของเธอคุกคามที่จะให้เขาต้องอยู่ที่ลิเวอร์พูลต่อไป หลังจากภัยพิบัติ Hillsborough ถนนหน้าบ้านของพวกเขาเต็มไปด้วยผู้คนที่นำดอกไม้ไปที่สนามแอนฟิลด์ รถพยาบาลที่นำเธอกลับบ้านจากโรงพยาบาลไม่สามารถไปถึงหน้าบ้านได้ แต่ก็เป็นเรื่องบ้าๆ บอๆ และสนุกสนานเช่นกัน แม้จะอยู่ท่ามกลางความโกลาหล ความยากจน และอคติ แต่ผู้คนก็ยังคงเล่าเรื่องตลกอยู่เสมอ ในขณะที่ Shepherd รู้ว่าควรแสดงรสนิยมของเขาเกี่ยวกับเรื่องน้ำเน่าเมื่อใด
เมื่อในที่สุดโคนอร์ก็ได้ลงเล่นเกมกับลิเวอร์พูลเป็นครั้งแรก เขารู้สึกเป็นห่วงชายชราร่างเล็กที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เขาบนอัฒจันทร์ “คุณคิดว่าเขาจะไม่เป็นไรไหม” เขาถามแดนนี่ พ่อของเขา ซึ่งไม่เข้าใจว่าทำไมโคนอร์ถึงทำเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อลิเวอร์พูลตามหลังอยู่สองแต้ม ชายชราก็เปลี่ยนไป เขาด่าทอเหมือนกะลาสีเรือ โดยคำหยาบคายแต่ละครั้งก็ดังและหยาบคายกว่าครั้งก่อน ไม่นานหลังจากนั้น แดนนี่เสนอตัวขับรถพาโคนอร์และมอรีน แฟนสาวของเขาไปที่ไลม์สตรีทอย่างยิ่งใหญ่และคาดไม่ถึง โดยแท็กซี่ของพวกเขาเป็นรถขายไอศกรีมที่มีเสียงระฆังที่ปรับแต่งมาอย่างดี และมีเพลงประกอบตอนที่พวกเขาออกเดินทาง (“ฉันจะไปแล้ว ไปแล้ว ไปแล้ว”) Bat Out of Hell ของ Meatloaf
