ผู้คนที่ชื่นชอบนิยายวิทยาศาสตร์ชอบที่จะจินตนาการถึงอนาคต ไม่ว่าจะเป็นการเดินทางข้ามเวลา ยานอวกาศ หรือสิ่งที่สั่นคลอนและมีใบหน้าสีเขียว แต่จะเป็นอย่างไรหากแฟนๆ เหล่านั้นสามารถเข้าถึงสิ่งเหล่านี้ได้จริงๆ – ฉันหมายถึงอนาคต – โดยได้รับความอนุเคราะห์จากบางสิ่งที่คล้ายกับอินเทอร์เน็ตมาก นี่คือความเป็นไปได้ที่ Paul B Rainey ล่องลอยอยู่ในเรื่อง There’s No Time Like the Present ซึ่งกลุ่มคนนอกคอกจากมิลตันคีนส์ (ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอนาคต) สามารถไปเยือนดาวอังคารได้ แม้ว่าจะไม่ได้ไปก็ตาม แต่ก็อย่างน้อยก็สามารถชมตอนต่างๆ ของDoctor Whoที่ยังไม่ได้ฉายได้
หนังสือของ Rainey เต็มไปด้วยตัวละครหลักสามคนซึ่งแต่ละคนต่างก็ติดอยู่ในวังวนและไม่สามารถหนีจากวัยเด็กของตัวเองได้ Barry เป็นคนขี้เกียจน่ารำคาญและยังอาศัยอยู่ที่บ้านกับพ่อแม่ของเขา เขาหาเลี้ยงชีพด้วยการขายเทปบันทึกเสียงรายการทีวีที่คัดลอกมาจาก “เครือข่ายอัลตราเน็ต” ซึ่งเป็นช่องทางเข้าสู่โลกอนาคต Cliff เพื่อนของ Barry และผู้หญิงที่ติดโยเกิร์ตชื่อ Kelly อาศัยอยู่ด้วยกันในบ้านหลังใหม่ของเธอ แต่พวกเขาไม่ได้คบหากัน แม้ว่าเขาจะแอบคิดถึงเธอ แต่เขาเป็นเพียงผู้เช่าของเธอเท่านั้น ในตอนเย็น พวกเขาดูตอนต่อๆ ไปของซีรีส์โปรดของพวกเขา ( ในกรณีของเขา คือ Doctor Whoและกรณี ของเธอคือ Emmerdale ) ด้วยความรู้สึกผิดในระดับต่างๆ กัน: Barry ผู้โหดร้ายกดเทปให้พวกเขา
ความสุขทั้งหมดของหนังสือเล่มนี้อยู่ที่ความเอาใจใส่อย่างใกล้ชิดของ Rainey ในชีวิตประจำวัน หากตัวละครประหลาดจากอนาคตมาเยือน Milton Keynes ในปัจจุบัน เราก็ยังห่างไกลจากStar Wars มากทีเดียว Kelly จองเซสชันบนเครือข่ายสำนักงานเพียงเพราะหมดหวัง หลังจากการประเมินผลงานที่น่าหดหู่ใจเป็นพิเศษ และถึงแม้จะทำเช่นนั้น สิ่งเดียวที่เธออยากรู้คือเธอจะติดอยู่กับเจ้านายที่แย่ของเธอไปอีกนานแค่ไหน เมื่อ Rainey เล่นกับเวลาเอง มักจะเป็นไปในลักษณะเดียวกับที่นักเขียนนวนิยายทั่วไปทำ เวลาผ่านไป เรื่องราวก็ดำเนินต่อไป หาก Kelly ลงเอยด้วยการผจญภัยแนววิทยาศาสตร์เต็มรูปแบบที่มอบให้กับ Ogmyre ผู้แปลกประหลาดและมีเสน่ห์ – เขาเป็นคนที่มีแตร – เรายังได้เห็น Barry ที่แก่กว่ามากที่ศูนย์พักพิงสำหรับผู้สูงอายุ (แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีความเห็นอกเห็นใจอีกต่อไป)
There’s No Time Like the Present ไม่ใช่หนังสือเล่มใหม่ แต่วางจำหน่ายครั้งแรกในปี 2015 แต่เส้นทางอาชีพของ Rainey ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่ธรรมดา ในปี 2020 เขาได้ รับรางวัลเรื่องสั้นกราฟิกObserver / Faber หลังจากวาดการ์ตูนมานานหลายทศวรรษ (เขาเป็นนักเขียนประจำของVizซึ่งอิทธิพลของเรื่องนี้สามารถตรวจจับได้ในผลงานของเขา) ในปี 2023 Drawn & Quarterly ได้ตีพิมพ์นิยายภาพเรื่องWhy Don’t You Love Me?และไม่นานหลังจากนั้นก็มีการประกาศว่า Jennifer Lawrence จะพัฒนาเป็นภาพยนตร์สารคดี ตอนนี้ D&Q ได้เข้ามาด้วยหนังสือเก่าฉบับพิมพ์ใหม่ที่สวยงามเล่มนี้ ซึ่งดูน่าสนใจในบริบทของเนื้อหา
สำหรับฉัน เรื่องนี้มีจุดบกพร่องเล็กน้อยจากทัศนคติของตัวละครชายบางตัวที่มีต่อผู้หญิง ฉันเข้าใจถึงความไม่เพียงพอและความเหงาของพวกเขา แต่การเกลียดชังผู้หญิงที่เกิดขึ้นตั้งแต่หน้าแรกๆ นั้นแย่มาก แต่ก็คุ้มค่าที่จะติดตามต่อไป นี่เป็นการ์ตูนที่ตลก คาดเดาไม่ได้ และค่อนข้างจะสุดโต่ง เป็นผลงานที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จากจินตนาการอันล้ำเลิศ
