ภาพยนตร์แอนิเมชั่นที่สัตว์พูดได้ออกผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่และเรียนรู้บทเรียนชีวิตที่สำคัญนั้นมีมากมาย แต่ The Lost Tiger แตกต่างจากภาพยนตร์แอนิเมชั่นทั่วไปเล็กน้อย เป็นภาพยนตร์แอนิเมชั่นเรื่องแรกของออสเตรเลียที่เขียนบทและกำกับโดย Chantelle Murray ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวพื้นเมือง Bardi ซึ่งเธอได้นำเสนอภาพยนตร์สำหรับเด็กหลายเรื่อง แต่ถ่ายทอดประสบการณ์ได้อย่างเหนือความคาดหมาย
เนื้อหาที่อาจจะดูน่าเบื่อ เช่น บ้านและความเป็นส่วนหนึ่ง จะถูกเปิดเผยออกมาโดยไม่มีการบรรยายที่น่าเบื่อที่ทำให้คุณอยากวิ่งหนีและสาปแช่งในวันที่คุณตัดสินใจมีลูก (ล้อเล่นนะ) ไม่มีอะไรน่าทึ่งเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ แต่คุณจะรู้สึกได้เสมอว่ามาจากความคิดและความเอาใจใส่ แม้ว่าจะมีจุดเปลี่ยนที่เฉียบคมและยึดติดกับสูตรสำเร็จมากเกินไปก็ตาม
หลังจากถูกทิ้งเป็นจิงโจ้ Teo (ให้เสียงโดย Thomas Weatherall) ก็ได้เลี้ยงจิงโจ้ 2 ตัวคือ Kara (ให้เสียงโดย Nakkiah Lui) และ Red (ให้เสียงโดย Jimi Bani) ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะมวยปล้ำที่ชื่อว่า “Roomania” การแสดงของพวกเขาในสไตล์ WWE ทำให้เกิดการแสดงที่ดุเดือด แต่ความตื่นเต้นที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้นเมื่อ Teo ไปเยือนพิพิธภัณฑ์และ Plato (ให้เสียงโดย Rhys Darby) ตุ่นปากเป็ดที่ชอบอ่านหนังสือ ระบุว่าเป็นหนึ่งใน Thylacines ที่เหลืออยู่
ตำนานเล่าขานว่ามี “เกาะเสือ” ที่สาบสูญซึ่งมีไทลาซีนอาศัยอยู่จริง ดังนั้นเทโอและเพลโตจึงต้องออกตามหาเกาะนั้น โดยมีสัตว์สองกลุ่มที่กลายร่างเป็นมนุษย์ตามล่าอยู่ ได้แก่ ครอบครัวของเทโอที่กังวลและกลุ่มคนร้ายที่น่ารำคาญเล็กน้อยที่เรียกว่า “กิลด์นักผจญภัย” ซึ่งนำโดยควอลล์จอมวางแผนอย่างควินเนลลา (เซเลสเต้ บาร์เบอร์) เธอมีลักษณะเหมือนส่วนที่แย่ที่สุดของอินเดียน่า โจนส์ แต่ใช้สเตียรอยด์ ซึ่งตรงกับปรัชญาของโจนส์ที่ว่า “มันควรอยู่ในพิพิธภัณฑ์” และความอยากที่จะอวดดีอย่างไม่รู้จักพอ
Teo ค้นพบเกาะ (และ Thylacines อื่นๆ) ได้อย่างง่ายดายอย่างน่าประหลาดใจ และค่อนข้างจะเร็วเกินไปในระยะเวลาของเรื่อง ที่นี่เขาได้พบกับบรรพบุรุษและครอบครัวของเขาอีกครั้ง รวมถึง Nana ผู้เฒ่า ซึ่งมีเสียงพากย์ที่ยอดเยี่ยมโดย Rahmah Binte Buyong ซึ่งฟังดูฉลาดรอบรู้และน่ากอดเป็นอย่างยิ่ง ในฉากที่จัดฉากอย่างน่าสนใจฉากหนึ่ง Teo ค้นพบว่าเกิดอะไรขึ้นกับแม่ผู้ล่วงลับของเขา เช่นเดียวกับภาพยนตร์สยองขวัญเรื่อง Last Night in Soho ของ Edgar Wright ฉากนี้ไม่ได้เป็นเพียงฉากย้อนอดีต เพราะ Teo ถูกส่งตัวข้ามเวลาผ่านความฝัน และกลายเป็นตัวตนเสมือนจริงในสถานที่ที่แม่ของเขาเสียชีวิต โดยไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงในระเบียบจักรวาลของสรรพสิ่งได้
ครึ่งหลังเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับผู้กดขี่อาณานิคมที่ขุดเอาทรัพยากรธรรมชาติมาขัดกับความต้องการและผลประโยชน์ของผู้ดูแลดินแดน ซึ่งแน่นอนว่ามีอุปมาอุปไมยทางการเมืองที่สุกงอม นอกจากนี้ยังมีคำถามเกี่ยวกับความเป็นส่วนหนึ่งด้วยว่า Teo เป็นส่วนหนึ่งของโลกเก่าที่ไม่มีอยู่อีกต่อไปหรือไม่ หรือเป็นโลกใหม่ที่เขารู้สึกเหมือนเป็นคนนอก การเกิดขึ้นของธีมหลักนี้ทำให้ฉันนึกถึงสโลแกนโปสเตอร์ของภาพยนตร์เต้นรำเรื่องSpear ที่นำแสดงโดย Stephen Page ร่วมกับ Bangarra ซึ่งสำรวจแนวคิดเรื่องมรดกและอัตลักษณ์คู่ขนานด้วยว่า “มีเท้าอยู่ในแต่ละโลก ไม่มีหัวใจในหนึ่งเดียว” แต่ The Lost Tiger เป็นภาพยนตร์สำหรับเด็ก ดังนั้นแน่นอนว่า Teo จึงมีหัวใจที่ยิ่งใหญ่ในทั้งสองอย่าง โดยชื่นชมครอบครัวบุญธรรมของเขาเสมอในขณะที่ตื่นเต้นที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับที่มาของเขา
เมื่อตัวละครในภาพยนตร์แอนิเมชั่นถ่ายทอดบทสนทนาที่กระตุ้นอารมณ์ บางครั้งมันทำให้คุณรู้สึกอยากอาเจียนออกมา ฉันยังคงต่อสู้กับความทรงจำของจระเข้ที่ดูเหมือนคุณยายของแจ็กกี้ วีเวอร์ในภาพยนตร์เรื่อง Back to the Outbackที่บอกกับพี่น้องสัตว์ของเธอว่าอย่ากำหนดตัวเองด้วย “ป้ายกำกับบนกรง” แต่ให้ “ป้ายที่อยู่ในใจ” แทน แต่ช่วงเวลาแห่งอารมณ์ในภาพยนตร์เรื่อง The Lost Tiger นั้นได้ผลค่อนข้างดี จริงๆ แล้ว ประโยคเช่น “นี่คือดินแดนของคุณ นี่คือประเทศของคุณ” นั้นมีความหมายลึกซึ้งอย่างแท้จริง
บางครั้ง สีสันและความฉูดฉาดก็ปรากฏขึ้นราวกับมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ราวกับเสียงฟ้าร้อง เหมือนกับว่ากำลังถูก “กระตุ้นทางสายตา” แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว หนังเรื่องนี้มีการปรับโทนสีค่อนข้างสม่ำเสมอ โดยเมอร์เรย์ปล่อยให้แต่ละช่วงเวลาได้หายใจ
